内分泌系：生命の指揮者、静かに奏でるオーケストラ
内分泌系：生命の指揮者、静かに奏でるオーケストラ はじめに 目に見えない糸で結ばれた細胞たちの協奏曲。 それが、 生命の営みを支える内分泌系です。 脳を指揮者とした精妙なシステムは、 ホルモンというメッセンジャーを奏で、 成長、 生殖、 代謝、 感情など、 様々な生命活動を統率します。 この章では、 内分泌系の仕組みを深く掘り下げ、 その驚くべき働きを、 科学的知見に基づいて詳細に紐解いていきましょう。 舞台裏の指揮者：脳と視床下部 脳深部にある視床下部は、 まるでオーケストラの指揮者のように、 内分泌系全体を統括します。 視床下部は、 脳からの情報や血液中のホルモン濃度を感知し、 必要に応じて様々なホルモンの分泌を指示します。 視床下部ホルモン：指揮棒の役割 視床下部から分泌されるホルモンは、 下垂体という副指揮者を刺激し、 さらに様々なホルモンの分泌を促します。 主要な視床下部ホルモンは以下の通りです。 成長ホルモン放出ホルモン (GHRH) ：成長ホルモンの分泌を促進 コルチコトロピン放出ホルモン (CRH) ：副腎皮質ホルモンの分泌を促進 ゴナドトロピン放出ホルモン (GnRH) ：性腺刺激ホルモン (FSH, LH) の分泌を促進 抗利尿ホルモン (ADH) ：尿量調節 オキシトシン : 分娩、 授乳、 乳汁分泌、 母子間の絆形成に関与 ニューロペプチド : 視床下部から直接、 標的臓器に作用するものもあり、 より複雑な調節に関与 メラトニン : 睡眠調節 エンドルフィン : 鎮痛作用 副指揮者：下垂体 脳底にある下垂体は、 視床下部からの指示を受け、 様々なホルモンを分泌します。 下垂体は「腺の王様」とも呼ばれ、 内分泌系全体に大きな影響を与えます。 前葉ホルモン : 成長、 生殖、 代謝に関与 成長ホルモン (GH) ：身長、 骨格、 筋肉の発達を促進 副腎皮質刺激ホルモン (ACTH) ：副腎皮質ホルモンの分泌を促進 甲状腺刺激ホルモン (TSH) ：甲状腺ホルモンの分泌を促進 卵胞刺激ホルモン (FSH) ：卵胞の発育、 精子生成を促進 黄体刺激ホルモン (LH) ：排卵、 黄体の形成を促進 プロラクチン : 乳汁分泌 後葉ホルモン : 水分・電解質バランスの調節に関与 抗利尿ホルモン (ADH) ：尿量調節 オキ